返回列表 回復 發帖

[新聞] 專家指大量樹熊受可誘發癌症病毒感染 未及繁殖更多下一代有絕種威脅


(路透社)

樹熊深受大眾歡迎,但也面對很多生存威脅,除了山火令棲息地減少及濫被捕獵外,也受可引發癌症的病毒困擾。德國科學家拆解到樹態患癌成因,發現一種「逆轉錄病毒」(retrovirus)可以感染樹熊的生殖細胞並引發癌症,而且會遺傳到下一代。經過多年擴散,現時新南威爾斯和昆士蘭的樹熊基因全部都有這種病毒,如果牠們未及繁殖更多下一代,便可能絕種。

柏林萊布尼茨園內及野生動物研究所(Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research)研究人員抽取10隻樹熊的組織檢驗,發現基因組內有「逆轉錄病毒」,能入侵樹熊製造精子和卵子的細胞,而且可進入引發癌症基因節附近的DNA,研究人員認為這病毒引起的基因突變會增加樹熊患癌風險。

是次研究的DNA樣本中,每隻樹熊的基因組含有80至100個「樹熊逆轉錄病毒」(Koala retrovirus/KoRV)病毒副本,研究所野生動物疾病科主管格蘭伍德(Alex Greenwood)教授指︰「那些基因組位置在每隻樹熊身上都不盡相同,反映KoRV副本在整群樹熊中已大幅擴散和累積……每一次『逆轉錄病毒』自我複製並進入基因組,就會引起一次突變,有機會破壞正常的基因,對宿主有害。」

當這種病毒在樹熊之間擴散,慢慢便會改變更多樹熊的基因組,取代原本的DNA。科學家認為樹熊要和時間競賽,必須繁殖更多代直至病毒退化,才可避過因病毒導致絕種。樹熊是瀕危物種,過往科學家曾發現牠們受一種病毒衣原體(Chlamydia)威脅,這種病經由交配傳染,可引致樹熊失明、不育甚至死亡,導致數量大幅下跌,但已有疫苗針對此病毒。
英國《每日郵報》/《蘋果》資料室
2

評分次數

  • prodigydou

  • manyiu

返回列表