[新聞] 【北極熊天堂】數目喜出望外研究：近3000隻住喺阿拉斯加附近

棲息在不同地區的北極熊，面對不一樣的生存威脅。(美聯社)

北極熊被列為瀕危物種，不過最近美國的科學家首次盤點美俄之間水域的北極熊數目，發現阿拉斯加州對開的楚科奇海（Chukchi）有近3,000隻北極熊聚居，數字比其他棲息地高，令科學家大感鼓舞。科學家認為是地理條件，為北極熊提供了足夠維生的食物。

在全球暖化的問題下，北極熊所棲息的海冰減少，牠們的生存亦受威脅。但於楚科奇海居住的北極熊，數目達到近3,000隻，情況明顯比其他地方的同類為佳。

負責研究的教授雷格爾（Eric Regehr）來自華盛頓大學極地科學中心，他表示︰「以短期來說，這絕對是好消息。」報告已在期刊《科學報告》（Scientific Reports）上刊出。

研究指世界各地的海冰消失，對在不同地區居住的北極熊的影響不同，現時全球的北極熊可分為19個次族群，「部份的次族群數目在下降，但其他還可以。」雷格爾解釋，北極熊有很大的脂肪儲存量，加上楚科奇海有非常大量的海豹群，所以即使捕獵時間減少，但仍能生存。當海冰融化後，當地的北極熊便走到弗蘭格爾島（Wrangell Island）上，在那裡可以找到鯨魚或海象的屍體，足夠維生。

是次有關楚科奇海的研究數據，來自科學家由2008年至2016年抽選的60隻北極熊的樣本，部份被加裝了全球定位系統（GPS）的發送器。

不過長遠而言，科學家認為是次發現不代表北極熊的生存沒有受到威脅，雷格爾指︰「北極熊需要冰塊，才能捕獵海豹，而冰塊的數量一直在下降，除非氣候變化受控制。」
美聯社

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