〔國際新聞中心/綜合報導〕美國國家航太總署(NASA)正在研發一種不受限於降落地點、起降與裝卸貨因而更簡便的新世代飛船,並計畫明年試航、2020年前正式應用於商業運輸。NASA相信,這種不論材質、結構、設計與運量都有長足進步的新世代飛船,有朝一日可望取代卡車、火車與船隻,成為使用方便、費用低廉的載貨工具,為運輸方式帶來革命性變革。+ x7 |5 P! {5 P C4 L2 K% g
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與舊式飛船必須在船艙放置沙袋,好方便乘客登船或裝卸貨不同,NASA與加州Aero公司共同研發的Aeros Pelican飛船,藉著以壓縮機增加或移除飛船氣囊氦氣的方式調整飛行高度,不僅可改善舊型飛船在半空中難以改變浮力的缺點,更由於其結構採碳纖複合材料,載重量最高可達數百噸,更適合作為運輸工具。tvb now,tvbnow,bttvb5 x- c( P, Y, {( t/ V
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目前NASA的原型船長約100公尺,未來NASA希望能將長度增加到300公尺,應用於載客服務。據報導,這種飛船每艘造價約3000萬美元(約台幣8億7000萬元)到5000萬美元(約台幣14億5000萬元)之間。