Mini LED 和 Micro LED 顧名思義就是根據 LED 單元大小不同來劃分的兩種屏幕,他們相較於傳統 LED 的體積要小很多,Micro LED 的單元小於100 微米,Mini LED 的單元則介於傳統 LED 和 Micro LED 之間,處於100-200 微米的範圍。
雖然從名稱上來看 Mini LED 和 Micro LED 似乎只是體積大小的差別,但實際上,兩者是完全不同的東西,Micro LED 是一種全新的顯示技術,背光更薄、體積更小,而且,Micro LED 還具有自發光的特性。Mini LED 則只是 Micro LED 和傳統 LED 之間的過渡產品,是傳統 LED 背光的改進版,本質上顯示原理還是基於 LCD 背光。Mini LED 目前還沒有官方定義。
蘋果為什麼選擇Mini LED?
首先,對於蘋果來說,Mini LED 是產品走向高端化的一個實惠選擇。
蘋果最開始布局的,其實是 Micro LED,早在 2014 年,蘋果就收購了LuxVue Technology,這是一家研究顯示技術的創業公司,擁有多項Micro LED 專利技術。而且,在 Micro LED 的相關專利技術上,蘋果也一直有不小的優勢。根據賽迪智庫整理的相關數據,截止 2018 年,蘋果的專利數在相關企業中排名第一。
相較於 LCD 和 OLED 屏幕,Micro LED 的優勢十分明顯。結構上,傳統LED自身不發光,需要背光模組,所以體積比較大,也難以做得更輕薄。OLED 可以自發光,可以避免傳統 LED 背光模組的缺陷,但是,由於有機材料比較特殊,封裝難度較高。Micro LED 采用無機自發光技術,即避免了傳統 LCD 厚重的缺陷,又不必擔心像 OLED 那樣的材料問題,封裝比較輕松。
顯示上,Micro LED 可以自發光,功耗較低,而且,在亮度、對比度、色域覆蓋方面、可視角度方面,都比 LCD 和 OLED 優秀,而且,工作環境要求和使用壽命也比兩者也有優勢 。
但是,現階段 Micro LED 卻很難量產,首先,在巨量轉移技術上就有門檻,巨量轉移,就是將數以百萬計微米級別的 Micro LED 轉移至顯示面板,由於體積小,數量多,對技術的精密程度要求就比較高。而且,由於相關封裝技術和LCD並不相同,開辟生產線的成本也比較高。
相比較之下,Mini LED的封裝技術兼容大部分現有設備,不需要像 Micro LED 那樣複雜的技術,成本就會減少很多。但是,Mini LED 在顯示亮度、對比度、色域覆蓋等方面都比 LCD 和 OLED 好很多,使用壽命也比兩者長,完全可以作為高端屏幕使用。
所以,對於蘋果來說,雖然在 Micro LED 領域布局良久,相關專利技術也比其他廠商多,但是受限於成本,選擇 Mini LED 作為高端產品的屏幕,成本僅比 LCD 高 20%,綜合素質卻更好,顯然是一個實惠的高端化選擇,而且,作為到 Micro LED 的過渡,Mini LED 也為其留下更多的准備時間。
一直以來,蘋果都有引領業界潮流的強大能力,iPhone 初代誕生以來,其他手機廠商或多或少都會模仿蘋果。最近幾年的指紋識別、異形屏等設計,都得到了其他廠商的競相模仿。如果蘋果在接下來的產品上使用新的 Mini LED,很可能會引發一波潮流,越來越多的手機廠商、顯示器廠商可能會選擇 Mini LED。而且,這個潮流很可能會在短時間爆發。
實際上使用 Mini LED 的顯示器已經開始在市場上出現,在今年的 CES 2019展會上,華碩、海信等企業都展出了 Mini LED 產品。
海信也推出了一款 145 寸的 Mini LED 電視,像素間距為 0.833mm,由於采用技能技術,能效比普通 LED 顯示器提高 30%。
在今年的 IFA 展會上,TCL 首次展示了 Mini LED 產品,背光中的 LED 數量可以超過 25000 顆,最高可實現 1000 尼特的峰值亮度。此外,它還可以通過均勻控光技術,分別調整每顆 LED 的亮度,讓電視顯示內容亮場更亮、暗場更黑,實現更好的顯示效果。
蘋果同樣也發布了使用 Mini LED 的產品,在今年的 WWDC 2019 上,蘋果展出了一款 32 英寸的 Retina 6K 顯示器 Pro Display XDR,這款顯示器達到了驚人的 6K 分辨率,最高亮度 1000nits,P3 廣色域覆蓋,高達1000000:1 的對比度。
可以看到,使用 Mini LED 的相關產品已經離普及並不遙遠了,不過目前都是停留在顯示器和電視等大屏的應用上。蘋果如果在屏幕較小的iPad和MacBook 上使用 Mini LED,那麼相關的小屏產品量產的可能性也會很大。而且,現在在大屏上實現消費級的量產,也意味著 Mini LED 的相關技術已經趨於成熟,平滑轉移到小屏設備上也不會太困難。
蘋果在新的 iPad 和 MacBook 上使用 Mini LED,是一次高端化的新嘗試,如果這樣的探索更多一些,也許“致創新”就不會變成消費者的笑談。當然,對於消費者來說,也可以用更低的成本獲得更好的視覺體驗,特別是,當技術得到大規模使用時,這種更好的體驗,成本也會更低。