[股票] 美火箭競賽打響 貝佐斯旗下藍色起源發起抗議

jameslee81

亞馬遜創始人、億萬富翁傑夫•貝佐斯的藍色起源太空公司（Blue Origin）正在抗議獲得國家安全部門火箭發射合同的遊戲規則，同時繼續同SpaceX、聯合發射聯盟（United LaunchAlliance）和諾斯羅普•格魯曼公司（Northrop Grumman）展開競爭。

這四家公司都在美國空軍招標的第二階段提交了投標書，該招標旨在為2022年到2026年的發射計畫選擇供應商。

在第一階段的招標中，美國空軍表示，將拿出高達23億美元資金，支持藍色起源公司新葛籣（Glenn）火箭、聯合發射聯盟的瓦肯（Vulcan）火箭、諾斯羅普•格魯曼公司的OmegA火箭的開發。所有這些火箭都計畫在2021年投入使用。

然而，美國空軍表示，明年只有兩家公司入選下一輪競標。此外，沒有獲得一期開發資金的SpaceX將攜帶獵鷹9號（Falcon 9）和獵鷹重載火箭（Falcon Heavyrockets）參與二期開發，這兩款火箭目前都已經成功發射。

今年5月，SpaceX公司向聯邦政府提起訴訟，表示自己被不公平的排除在一期合同之外，並在二期合同中處於不利地位。其他三家公司反駁了SpaceX的說法，支持了美國空軍在一期中的做法。

今天，輪到藍色起源公司發出抗議。該公司表示，已經向政府問責局（Government Accountability Office）提交了一份中標前的抗議文件，稱將中標範圍縮小至兩家公司是不公平的。

藍色起源公司在發給媒體的一份簡報中表示，“美國空軍正在為國家安全太空發射計畫尋求一個有缺陷的採購策略。除非改變這種做法，否則這次採購將使國家安全航太發射領域的市場雙寡頭局面持續到下一個十年，導致發射價格上漲，進入太空的保障更少，錯失了擴大國家安全利益和加強美國在太空領導地位的機會。”

佛羅里達州援引了藍色起源公司的報告，在抗議中表示，美國基地火箭發射的總需求，包括國家安全發射需求在內，應該能夠支持三到四家公司。

藍色起源還表達了另一個擔憂，即評估火箭發射供應商的標準模糊。該公司尤其擔憂其中的一項條款，該條款表明，如果有必要，競標者可以求助於備用方案。

該方案會給聯合發射聯盟帶來優勢，因為它已經為國家安全任務發射了Atlas 5火箭。有些諷刺的是，目前的投標就是為了已經用在Atlas 5火箭上、由俄羅斯製造的RD-180火箭發動機尋找替代品。

從藍色起源公司的角度看，遊戲規則的本質是有利於SpaceX和聯合發射聯盟的。這兩家公司已經在為國家發射任務提供服務。

政府問責局通常有100天時間對投標抗議做出決定。2013年，藍色起源公司和SpaceX公司爭奪佛羅里達州甘迺迪航太中心39A發射場的租賃權，最終SpaceX公司贏得了這場競標。

今天，SpaceX和聯合發射聯盟都發表聲明稱，他們打算贏得當前的戰鬥。SpaceX公司總裁Gwynne Shotwell表示，“SpaceX的目標是成為美國空軍長期的航太發射提供商，為其提供經過認證和證明的發射系統，能夠執行國家安全部門所有的航太發射任務。”

聯合發射聯盟首席執行官Tory Bruno在新聞發佈會上表示：“數十年來，建立在科技發展和進步歷史上的Atlas火箭和Delta火箭一直是國家安全太空發射任務的支柱，火神半人馬火箭（Vulcan Centaur）將繼承這一豐富的遺產。”

貝佐斯表示，他每年會在藍色起源公司上花費10億美元，其中大部分用於開發新葛籣火箭。總部位於華盛頓州肯特市西雅圖以南的藍色起源正在阿拉巴馬州建造工廠，為新葛籣火箭生產BE-4火箭發動機。此外，該公司還花費數百萬美元在佛羅里達州的另一家公司進行火箭組裝。

無論誰在這場競賽中勝出，都將獲得數十億美元的合同。按照目前的計畫，排名前兩位的公司將以60:40的比例分享合同。