維京銀河公司(Virgin Galactic)在加州祕密研發兩年的新太空飛機終於在7日首度盛大公開亮相。 維京集團老闆布蘭森(Richard Branson)在加州莫哈維沙漠為這艘太空飛機舉行揭幕儀式時說,這絕對是史上最迷人的太空船。- B0 L+ S$ D, o7 z
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超炫!10秒極限加速
7 m% H! B! v( N7 P9 B* g& R$ X. Itvb now,tvbnow,bttvb布蘭森指出,這將是全球第一艘商用太空飛機,大約會在2011年啟航,他和家人及航太設計師魯丹(Burt Rutan)也會是首航的旅客,和民眾一起暢遊太空世界。
2 n) y! Y9 C/ J% jwww.tvboxnow.com這艘太空飛機一次可搭載兩位駕駛員與六位乘客,每人票價約為20萬美元,行程約兩個小時,並包括5分鐘的太空無重力體驗。相較於門票動輒4,500萬美元的太空梭,這樣的票價顯得相對便宜。公仔箱論壇* j9 _3 W5 j; o: [* X
這艘飛機的外觀走未來主義風格,可分為母子艦兩個部分,待母艦「白騎士」將搭載乘客的子艦「太空船二號」送至6 萬呎高空後,由兩位太空人駕駛的子艦就會脫離母艦。
$ b) i: x. i6 A+ F% `: E太空船二號隨即燃起火箭推進器,不消10秒鐘,飛機時速就可加速到每小時2,500哩。公仔箱論壇5 O% _* R% `) e' ]' v
不過乘客只能待在機艙內透過窗戶欣賞太空景象,等飛機脫離大氣層後,乘客就可以鬆開安全帶,在機艙裡體驗無重力的感覺。
7 j# X/ y+ V; y4 D# e* B布蘭森表示,這艘飛機有著獨特的雙尾桁設計,可以讓飛機加速上升,欲返回地球時,則會像巨型羽毛球般水平下降,穿越大氣層,不會像昔日的太空船一樣產生巨大熱度。
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搶手!300名乘客預約
( U. n$ {' J5 ]+ H7 L8 Z這架太空飛機是以碳複合材料製造而成,其中太空船二號長約18公尺,客艙相當寬敞,可媲美達梭航空的Falcon 900商務機,並配有頭頂窗戶。太空船二號的推進器是使用混合式火箭系統,不過目前還在實驗階段。( o" \1 S4 e. g' [6 w
白騎士已完成第一階段的測試,接下來將緊鑼密鼓進行第二階段測試。太空船二號也將在明年展開飛行測試。tvb now,tvbnow,bttvb/ i3 X9 q3 T# U5 q
布蘭森表示,這次的揭幕儀式不僅證實這個前瞻計畫正如火如荼進行,也證明他們正朝著安全客機的目標邁一大步。公仔箱論壇7 X: I) E: t' ]! d P' D
維京集團未來也計劃斥資4億美元打造由5艘太空客機組成的機隊。
* C% B& R$ {2 v* t) D* U ]4 s雖然太空客機的首航日期未定,但維京銀河公司表示目前已有300位乘客搶先訂位。看來即使在經濟衰退的時代,想趕搭全球第一架太空飛機的富豪還真不少。tvb now,tvbnow,bttvb5 N6 F8 L: U6 Q. ^3 f
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