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[美洲] 阿根廷發現2.4億年前動物「公廁」

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公廁原來不止是現今文明社會的產物,數億年前的遠古動物早已有使用「公廁」的習慣。阿根廷早前於一些巨坑內,發現數以千計動物糞便化石,估計已有約二億四千年歷史,相信屬於三疊紀時代的恐齒龍獸屬(Dinodontosaurus)。今次發現亦首次證實,史前爬行類動物亦有慣常在同一地點便溺的習慣。# r8 X+ R- `& U/ l$ t# y

; H3 \3 c' |2 H, S掘出數千糞便化石4 o8 N9 ^9 q9 i: B9 Q9 X6 @3 f
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科學家早前在阿根廷拉里奧哈省七個巨坑內,掘出數千動物糞便化石,該批糞便形狀、大小及顏色迥異,部分闊達四十釐米,有些重數公斤,分別遍佈在九百平方米的範圍內,平均每平方米就有九十四顆。領導研究的菲奧雷利博士(Lucas Fiorelli)指,這些糞便被火山灰覆蓋,因此得以完整保存。tvb now,tvbnow,bttvb8 @: q4 Y& {8 d  @" a

! e) |. r  o* y# n8 Atvb now,tvbnow,bttvb恐齒龍獸屬外形與現代犀牛相似,身長約八呎,是草食性群居動物。科學家敲碎糞便化石後,發現已絕種的植物、菌類植物及腸道寄生蟲的碎片,反映出恐齒龍獸屬的飲食習慣,及曾患過的疾病,有助研究古代生態系統。科學家指,恐齒龍獸屬在同一地點便溺,可對捕食者作出警告,顯示牠們「人」多勢眾,藉以保護地盤。
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8 s4 k) R/ S. d( T0 ?公仔箱論壇以往科學家已曾發現大象、貘等動物,有慣常在同一地點便溺的習慣,除了劃分地盤外,更可減少寄生蟲孳生。但今次是科學家首次證實,非哺乳類草食性遠古動物亦有類似做法。研究刊登於學術雜誌《科學報告》上。tvb now,tvbnow,bttvb, G8 e2 m/ F' t; K( ~
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