[資訊] Aston Martin——百年紳士跑魅

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今年是英國Aston Martin車廠成立一百周年，品牌在車壇的資歷相比不少意大利名牌更深，其占士邦跑車形象深入民心，紳士氣派也較其他超跑更強烈。

回顧過去一百年，Aston Martin有兩段輝煌時期，包括上世紀五十年代由Sir David Brown掌舵的時期，推出一系列以DB為名的車系開始的往後十年，以及自從九十年代初由美國福特執掌主權，經過大幅重組之後，由2000年起的十多年時間，產品設計及質素的提升有目共睹，雖然期間福特把車廠售予另一財團，但品牌銷量不斷創出新高。

說到Aston Martin早年成功建立威名的關鍵，相信是1958年出產的DB4，那是由意大利Carrozzeria Touring公司設計，被譽為品牌史上最漂亮跑車之一。期後於1963年出場的DB5，成為當年英國特務007占士邦電影主角車，男主角Sean Connery駕駛DB5的有型英雄形象，令品牌一炮而紅。

可惜受到上世紀七十年代的經濟及石油危機雙重打擊，Aston Martin跟隨整個英國汽車工業走向下坡，經過幾度易手，最後由美國福特集團全面接管，經過大幅注資重組，請來前保時捷主帥Ulrich Bez出任行政總裁一職，以及在Gaydon建立全新總部，加上福特於德國科隆的引擎生產綫配合發展，自此品牌推出的Vanquish、DB9、V8 Vantage、Rapide等，外形設計和性能表現都獲得一致讚好。

不過，由於品牌沒有靠攏其他車廠大集團，在近年造車成本不斷飛升，而全球汽車廢排管制愈來愈嚴格情況下，Aston Martin獨力經營似乎難有額外資源去開發新一代具競爭力的產品，而且引擎仍然依靠福特提供技術，持續發展令人憂慮。

事實上，品牌在過去一百年只生產了約四萬五千輛汽車（有三萬輛是在過去十年出產），跟其他大廠可謂「蚊牛之比」。而在2012年，品牌全年產量只有三千八百輛新車，較2011年下跌約10%。車廠再一次陷入財困危機，幸好最後獨得意大利基金Investindustrial注資購入37.5%股權，加上德國Daimler最近入股5%，並宣布旗下平治AMG部門將為Aston Martin提供專用引擎，令這個英國百年經典跑車品牌的未來發展出現新曙光。