[旅遊景點] 木棉花沿著長街燃燒的蜂火樹

今春寶島天候真的夠怪，暖涼擺盪不定，影響所及，春花開得錯錯落落，花期雖拉長，花況卻是大受影響。每年從二月直開到四月天的木棉花，這回卻難得地花期集中在三到四月間，一路以招牌的紅燈籠招搖過街，為城市帶來迷人花景。追逐陽光綻放的木棉花，來自神秘的印度，樹幹挺立如英雄，因而有「英雄樹」之稱，加上花開有如燃燒的火焰，人們給它一個更寫實的別名「烽火樹」，還有人叫它「斑芝樹」。就因為開花太過火紅美艷，更有歌手以「長長的街好似在燃燒」，來形容木棉花之美。台灣雖非木棉的原鄉，但它飄洋過海來台多年，早已是寶島落地生根的新移民。冬末落葉的木棉樹，花開就像櫻花，在春天長出綠葉前便先開花，滿樹開滿紅花的模樣，活似在枯樹上掛滿了小紅燈籠。木棉開紅色花，花色卻是深淺有別，有些偏深紅，有些花色透著橘或橘黃。正因木棉花開紅似火，台灣人偏愛用它來美化都市和道路景觀，寶島從南到北，自東部到西部，幾乎每一個城市都能見到木棉花開身影。儘管台灣島不大，南北天候卻有相當差異，木棉花開通常二到三月在南部招展，北台灣花期通常落在三月底四月初。今春天候異常，木棉和櫻花一樣早開，部分綠葉未脫盡便開花。台灣人喜愛木棉花容，全台不乏花開極美的木棉路，台北都會區就有多條道路選種木棉當路樹，包括熱鬧的忠孝東路和光復南路，現花開正盛，宛如城市特意打造的烽火路。新竹市區一樣廣種木棉，為市容添美色，苗栗、台中和台南也有漂亮的木棉路，台南白河的林初埤更闢有木棉鐵馬道，方便遊人可以慢遊賞花。
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四月天的寶島，可不僅有木棉花可賞，鄉村田園間隨處可見盛開紫色花的苦楝樹，整棵樹就像淡紫色花包圍，花間並散發特殊香氣，因而贏得「紫花樹」美名。花期錯亂的春花，可不僅櫻花，開白花的流蘇，被譽為「四月雪」，今春花期也是有早有晚，有些植株三月初便見盛放，部分則是晚晚開花。