心臟是展開生命的第一個器官,從母親懷孕第七周就可以聽見胎兒的心跳,從這一刻開始,心臟連結着生命的脈動。就像機器用久了會鈍,身體的器官用久了也同樣會老化,每個人都無可避免地會面臨心臟老化帶來的毛病。
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" l& I, _8 x! j7 z老化心臟的特徵:. t" n) z1 {+ p2 R
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1.心臟重量增加、心壁變厚:心臟的重量變重,指的是「心肌」變重;而「心肌」,包括心室中膈及心壁。以心壁(主要指左心室後壁)而言,老年人平均厚度是11毫米,45歲以下的成年人則僅有9毫米;70歲以上老人的心室中膈平均約12毫米,比45歲以下成年人的9毫米高。目前研究心臟重量增加、心壁會變厚的最可能原因,是主動脈老化而使得心血管的彈性減弱。因此,要減緩心臟老化的腳步,就要盡可能維持主動脈較佳的彈性。
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Y" N2 ^+ |2 q ^! Q' R* x公仔箱論壇2.瓣膜老化:心臟瓣膜就是一個阻止血液逆流的活塞系統,右心有三尖瓣,左心有二尖瓣,再加上各有三片的主動脈及肺動脈瓣。年輕人的主動脈瓣是4組瓣膜中最小的(二尖瓣最大),約到40歲左右,主動脈瓣便和肺動脈瓣一般大小,到60歲左右,便為20歲時的兩倍厚。主動脈瓣及二尖瓣後葉連接心肌的地方常發生鈣化。最新研究顯示,這些人中風的機會也比常人高。0 h7 n" U* J2 q! s1 [1 f/ z9 V! t: i
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3.主動脈老化:主動脈會隨着年齡的增加而擴大(但有一定的限度,不會超過40毫米),同時管壁的彈性、柔順性也隨之降低。通常這種變化會使血液流速增加,而不會引發動脈硬化。
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7 q, c3 u- H# _* P公仔箱論壇4.舒張功能降低:心臟收縮的功能並不會隨着年齡的升高而有所減退,心輸出量(Cardiac Output,每分鐘從左心室進入主動脈的血液總量)也是如此。當心臟收縮時,血液藉由動脈系統輸送至身體各部位;舒張時則接受靜脈系統回流至心房,以及心室的血液。雖然心臟收縮的功能不變,但舒張功能卻有顯著的變化。 |