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(新浪環球地理訊) 據美國國家地理網站報道，安替列群島海牛又稱加勒比海牛，它們的名字已經被列入世界自然保護聯盟瀕危物種「紅色名錄」中。伯利茲海岸地區管理局近期對伯利茲城海域附近的海牛進行了航空調研，不僅弄清了該區域這一瀕危物種的大體數量，還對海牛的生活習性有了更加深入的了解。此次調研共觀測到507頭海牛，其中10%均為幼年海牛。

(圖一)一頭安替列群島海牛在巴西附近的海域中游泳。這種瀕危動物是兩種西印度海牛中的一種，另一種是它們的近親，叫佛羅里達海牛。成年安替列群島海牛(也稱加勒比海牛)現存數量大約為2500頭。它們的名字已經被列入世界自然保護聯盟瀕危物種「紅色名錄」中。海洋學會主席吉特-文寧表示，「伯利茲城的居民對他們區域內的一切都很愛護，無論是那里的食物、交通、旅游行業還是這些可愛的海牛。他們說這些海牛是這里最具代表性的動物」

(圖二)一頭海牛在伯利茲城海岸邊的紅樹林中棲息。中美洲國家伯利茲的這一片紅樹林現在已經成為了安替列群島海牛的棲息地。海牛移動緩慢，個體明顯，這對于本次航空調查海牛數量的行動比較有利。但是，這次調查得到的數量僅僅只是一個最小值，因為還是有很多躲在一些角落難以被看見。參與調查的科學家表示，這次調查總數的10%都是幼年海牛。這次調查不僅是為了得到海牛的大體數量，同時也是為了更加深入了解海牛的生活習性。海洋學會主席吉特-文寧說，「這次航空調查顯示了被調查地區的大體數量，而且這一片地區也是海牛集中繁衍與哺乳的地區，它們在這里可以有效地躲避一些危險，比如一些天敵和人類水上活動的威脅。」


科學家從賽斯納206型號飛機中從伯利茲城上空對這些海牛進行觀察。海洋學會在Turneffe環礁地區的調查中，先後有200名飛行員志願幫助調查項目的進行。伯利茲海岸地區管理局近日通過航空調研的方式對大陸附近的海牛進行了調查，類似的調查從1977年便開始了。伯利茲海岸地區管理局科學家尼克爾-艾爾-戈麥斯說，「我們對今年的調查結果非常滿意，我們觀測到507頭海牛，而之前這一數字的最高記錄為350頭。」

(圖三)一頭海牛在伯利茲城附近清澈見底的海水中悠閑地游弋。這些海牛胃口非常好，每天大約要吃掉它們身體十分之一重量的食物（約60公斤），如水草和藻類。雖然海牛出生在水里並且在水中度過一生，但是它們必須浮出水面在空氣中進行呼吸。因為它們移動緩慢，所以非常容易受到敵人的攻擊，而且難以從捕食者的手下逃脫。伯利茲城已經建立起3個海牛保護區，形成了一個完善的海牛生態保護網絡。該國政府對海牛的相關研究十分支持。戈麥斯說，「我們通過研究對它們的習性有了更多的認識，我們知道了它們會在伯利茲和墨西哥之間進行遷徙。我們利用最新的研究成果來幫助伯利茲城‘海牛恢復計劃’的開展。」


Turneffe 環礁位于距離伯利茲城海岸約40公里處。這里是西半球最大的、生態多樣性最為豐富的珊瑚環礁。這里也是已知的安替列群島海牛最大的棲息地。這里的環境和充足的食物是海牛們的最愛，但是這里海牛數量的確切數字卻依然是個謎，而且，這里並沒有像海岸邊那樣充足的淡水資源，因而這里聚集了大量的海牛確實讓人匪夷所思。

(圖四)一小群海牛在伯利茲城上空被調研人員發現，這是一個海牛家庭，海牛爸爸海牛媽媽帶著小海牛。海洋學會的文寧稱，「這個瀕危物種的數量在最近幾年穩定了下來。不過依然有一些非法捕獵行為，因為其他國家的一些偷獵者會獵殺海牛在市場上出售，不過近幾年當地政府也增加了巡邏隊保護這些海牛免受偷獵者的迫害。伯利茲城政府應該因為他們為保護海牛所作出的努力得到表揚，他們真的很棒。」