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“第九行星”軌道示意圖。公仔箱論壇/ K# U W4 d. p8 W
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發現只是時間問題
* i' `+ d X$ J% }; Z, p- ]法國行星學家亞歷桑德羅?摩比德利(Alessandro Morbidelli)表示,此次的證據確實更為有力。
( v+ Q6 C, z4 \( H+ _8 o2 @4 cwww.tvboxnow.com“我立即感覺到,這篇論文為太陽系中存在新行星的論斷提供了有力的證據。對於巴特金和布朗觀測到的現象,我想像不出還能有別的解釋。”摩比德利表示,“我們會發現這顆行星的。只是時間問題而已。”
% U9 P8 b4 T9 X4 a; Bwww.tvboxnow.com在過去20年中,天文學家不斷深入研究遙遠恆星發出的光,尋找行星的跡象,並取得了一系列發現。通過對跨越星際的星光進行分析,天文學家已發現了1000多顆行星。而布朗和巴特金卻在太陽系搜尋圍繞太陽運轉、但仍未被發現的天體。
7 h7 K) h1 e0 D7 o: y, f' qtvb now,tvbnow,bttvb存在一顆比地球大的未知行星這種想法很誘人,但目前還很難進一步證實這方面的假設條件。布朗認為,這有可能是一顆冰態固體行星,包裹著一定量的氣體——有可能曾經是一顆巨型氣態行星的內核,被拋入了一個橢圓形的軌道。它可能1萬年也未必能接近太陽一次,將繼續遠遠地游離於已知的行星。
, n6 m, \! K+ k6 A& {5 y公仔箱論壇這種情況與19世紀的發現很類似:當時人們正在對第七顆行星天王星進行細緻觀察,卻意外發現遠處可能存在另一顆行星影響著天王星的軌道,並最終發現了海王星。tvb now,tvbnow,bttvb. Q& F' Y# }' l7 S* Q' `
如果第9顆行星不在最靠近太陽的位置,就很難觀測到。布朗認為,這顆行星還未運轉到離太陽最近的位置,不然應該已經觀測到。不過他相信,如果將世界上最強大的望遠鏡對準合適的方向,即使在第九顆行星距離太陽最遠時,也有機會觀測到。
1 s: T3 Q/ Y; s3 S9 u0 \7 h4 B+ K- y& i公仔箱論壇“我們搜尋它已經有一陣子了,但天空還是很大。”布朗說,“我們知道它的軌跡,只是不知道它在軌跡上的何處。”公仔箱論壇# ?$ V6 I7 ]4 B/ C K. p
他和巴特金希望新的發現能為搜尋工作輸入新的動力。“如果其他天文學家對搜尋'第九行星'感興趣,我們有望在幾年內就能看到它。”他說。tvb now,tvbnow,bttvb7 e/ X1 i, I J- {! t/ C
他們知道,他們的工作有可能會為別人做嫁衣。只有在直接觀測到“第九行星”時才能作數,而之前的鋪墊工作只是理論。布朗、巴特金和其他科學家為“第九行星”的搜尋工作起了頭,提供了路線和線索——但是,有可能別人會在他們之前先發現“第九行星”
" N# O& y4 b4 N% E4 [7 Q% Y! U) r如果能發現“第九行星”,那麼就要以判令冥王星降級的同樣標準來衡量它。對此,布朗並不擔心。
% X. s5 E1 B+ I( ^“這絲毫不成問題,這肯定是一顆行星。”他說。根據IAU設定的標準,行星的軌道周邊必須“沒有其他天體”,必須有足夠的重力能影響其它天體的軌道。
" q, t& h5 n2 u$ h3 y; p公仔箱論壇“第九行星”正在迫使穿過其軌道的其他天體產生位移,這一點完全符合標準。”布朗表示,“更何況,它的質量是冥王星的5000倍。” |