火星尼利長淺穀之謎(圖)

本帖最後由 elred 於 2015-2-11 11:57 PM 編輯
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來自歐洲空間局火星快車探測器高解析度立體照相機的新圖像展示了火星最為迷人的區域之一——尼利（Nili）長淺穀的景象。這一“地塹系統”位於伊希地（Isidis）大型隕擊盆地西北邊緣處的火山區域——大瑟提斯（Syrtis Major）的東北方，而人們在這裡曾看到過甲烷存在的迷人跡象。

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尼利長淺穀（圖片提供：ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO）- W4 G2 e3 k& {+ v: R) N

地塹是落在了平行斷層之間的地塊有些時候會形成裂谷。尼利長淺穀中的地塹系統擁有無數的溝槽，如周邊環境圖所示，它們沿一座隕擊盆地的邊緣同心排布。. t- V3 n. ?# W1 K6 Z$ d
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溝槽最東側在圖中左下角部分可見。它也許在火星快車獲取的地形圖中最為清晰，呈下陷狀。
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地塹系統最有可能是與伊希地隕擊盆地的形成成協的。盆地中湧入了玄武熔岩，這可能導致了地表下陷，而下陷又增加了行星地殼承受的壓力，這樣的壓力隨後經由斷裂和溝槽形成過程釋放了出來。# J8 n; S3 A5 U" E# C; O# L0 u7 j
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火星快車以及其他探測器的觀測表明，該區域存在迷人的礦物多樣性，由此這裡吸引了眾多行星科學家的目光。這裡的礦物包括層狀矽酸鹽（粘土）、碳酸鹽和蛋白石式矽石等。這說明該區域有著多樣化的歷史，源自登場發揮作用的龐大地質和構造作用力。
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尼利長淺穀的透視圖。（圖片提供：ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0IGO）: f$ G3 a1 J& g' r- e* q

水分也在這裡發揮了重要作用。溝槽可見的側翼非常陡峭（參見地形圖），這裡可以找到一些成層的物質。在高原上可以看到若干下陷。其中的一些下陷區域看起來延伸到了溝槽之中，與小型“侵蝕峽谷”類似。

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侵蝕峽谷是在地下水移去地表之下的物質之後形成的。這一過程逐漸讓泉線進一步向上游移動，在此過程中雕琢出一道峽谷。tvb now,tvbnow,bttvb% }3 q/ t$ u  `$ J
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圖中還展示了該區域地表之下熱液滲透的跡象。主圖、地形圖以及3D圖中可見一座直徑 55千米的大型環形山，中心存在一處凹坑。凹坑據信是束縛在地表之下的水或冰被塑造環形山的隕擊事件迅速加熱並挖掘而出形成的。突然的加熱導致了猛烈的蒸汽爆發，這樣會讓岩石地表變脆弱，導致其塌陷，或是甚至將地表揚起，留下了岩石孔洞和岩石殘片。公仔箱論壇& \+ O2 E) ^  V# ^7 `

除了眾多有趣的地質特徵之外，尼利長淺谷尤為有趣之處還在於，地面望遠鏡在這裡探測到了大氣中的甲烷。甲烷可能是在這裡形成的，但是其起源仍舊是個謎，它可能是地質過程的產物，甚至是生物過程的產物。公仔箱論壇7 p' `) C9 `6 W% r8 r8 q$ _: [

這裡可以研究的東西當然很多。尼利長淺穀是NASA好奇號火星車著陸候選地短名單上列出的地點之一，不過最終的決定是將這架自動探測器送入蓋爾（Gale）環形山。

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